Boeing will Raumflugzeug Phantom Express entwickeln

Boeing und US-amerikanische DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) wollen für einen Technologiedemonstrator zusammenarbeiten. Dazu soll ein Schiff für das Experimentelle Raumflugzeugprogramm (XS-1) gebaut und erprobt werden.

Boeing soll dazu ein autonomes, wiederverwendbares Raumflugzeug entwickeln, dass eine zusätzliche Oberstufe erlaubt, mit der kleine Satelliten in einen niedrigen Erdorbit befördert werden können. Insgesamt sollen dabei für kleinere Nutzlasten die Kosten sinken.

Das Raumflugzeug trägt den Namen Phantom Express und soll bis an den Rand des Weltalls fliegen, die zweite Stufe freisetzen und dann zur Erde zurückkehren. Nach der Landung auf einer Piste soll das Vehikel, ähnlich der Wartung normaler Flugzeuge, wieder startklar für die nächste Mission gemacht werden können.

Das Triebwerk Aerojet Rocketdyne AR-22, ein Vermächtnis des legendären Space Shuttles, soll das Raumflugzeug antreiben. Es wird mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Wasserstoff betrieben. Im Testprogramm sollen zehn flüge in zehn Tagen durchgeführt werden.