Nach dem erfolgreichen Start von Sentinel-2A im Juni 2015 soll nun der Zwillingssatellit Sentinel-2B als nächster Umweltsatellit des europäischen Copernicus-Programms am 07. März in den frühen Morgenstunden an der Spitze einer VEGA-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch Guyana abheben.
Die Sentinels (zu deutsch: Wächter) sind das Herzstück des europäischen Erdbeobachtungs-programms Copernicus, mit dem die Europäische Union eine moderne und leistungsfähige Infrastruktur für Erdbeobachtung und Geoinformation schaffen will. Die im Rahmen von Copernicus erhobenen Bilddaten sollen unter anderem für Umweltschutz, Land- und Forstwirtschaft, Raumplanung und Katastrophen-Management zur Verfügung stehen. Bis zum Jahr 2021 sollen insgesamt fünf verschiedene Sentinel-Missionen gestartet werden.
Für die Entwicklung und den Bau der beiden Sentinel-2 Satelliten ist Airbus Defence & Space in Friedrichshafen / Deutschland Hauptauftragnehmer in einem Industriekonsortium der größten europäischen Aerospace-Unternehmen. Im Rahmen dieses Konsortiums ist auch Ruag Space maßgeblich am Sentinel-2B beteiligt.
GPS-Navigation mit Ruag
Von der Niederlassung in Österreich stammen die GPS-Navigationsempfänger, mit denen sich die Satelliten im All orientieren. Sie wurden speziell für die Erfordernisse einer hochgenauen Positionsbestimmung im All entwickelt. Dafür werden die Empfangssignale zeitgleich auf zwei unterschiedlichen Frequenzen verarbeitet – im Gegensatz zu den üblicherweise auf der Erde eingesetzten GPS-Empfängern, die nur eine Frequenz verarbeiten. Neben dem GPS-Empfänger lieferte Ruag Space Austria die Thermalisolation für das Laserkommunikations-Terminal.
Die Datenverarbeitung innerhalb des Satelliten wird mithilfe von Produkten aus Schweden und Finnland ermöglicht. Der Bordcomputer sammelt die Informationen von den Sensoren und sendet sie zurück an die Erde. Die Antennen für diese Datenübertragung und für den GPS-Empfänger stammen ebenfalls von Ruag Space.
Von der Schweizer Niederlassung stammt der Ausrichtemechanismus (Solar Array Drive Mechanism), mit dem die Solarpaneele akkurat zur Sonne gedreht werden. Außerdem wurde die Nutzlastverkleidung der Vega-Rakete, die den Satelliten beherbergt, von Ruag Space in der Schweiz hergestellt.
