Wenn sich heute, am 07. Oktober 2014, um 14:10 Uhr Mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ) die Luke am amerikanischen Quest-Modul der Internationalen Raumstation ISS öffnet, beginnt für den deutschen ESA-Astronauten Alexander Gerst die wohl herausforderndste Aufgabe seines sechsmonatigen Aufenthaltes im All.
Der 38 Jahre alte Geophysiker aus Künzelsau wird – zusammen mit seinem amerikanischen NASA-Kollegen Reid Wiseman – zu einem Außenbordeinsatz (EVA – Extra Vehicular Activity) starten und die ISS für fast sieben Stunden verlassen.
"Alex ist damit nach Thomas Reiter und Hans Schlegel der dritte deutsche Astronaut, der überhaupt einen EVA absolviert. Das ist auch absolut kein Spaziergang, sondern ein akribisch geplanter und körperlich für die Astronauten sehr anstrengender Einsatz", erklärt Volker Schmid, Manager der "Blue-Dot"-Mission von Alexander Gerst beim Deutschen Zentrum für Luft– und Raumfahrt (DLR). Im Weltraum herrscht unter anderem Vakuum – der Luftdruck ist nahezu Null.
Luftdruck im Raumanzug nur ein Drittel Bar
"Unser Körper braucht aber Luft, weshalb in der Raumstation ein Luftdruck von etwa ein Bar aufrechterhalten wird, was dem Normaldruck in Meereshöhe entspricht", erklärt Tom Uhlig, Flugdirektor im Columbus-Kontrollzentrum beim DLR in Oberpfaffenhofen. Deshalb muss auch der amerikanische Raumanzug, den Alexander Gerst während seines EVA trägt, unter Druck stehen – jedoch nur gerade soviel, dass sich Gerst noch ein wenig bewegen kann, um Wartungs- und Reparaturarbeiten zu erledigen.
Tom Uhlig: "Der Luftdruck im Anzug ist auf etwa ein Drittel Bar reduziert. Trotzdem müssen die Astronauten immer noch gegen die verbleibende Steifheit der Arme, Finger, Beine anarbeiten." Außerdem musste sich Alexander Gersts Körper an diesen geringeren Luftdruck langsam gewöhnen – so wie ein Taucher aus größerer Wassertiefe und damit einem Ort mit erhöhtem Druck auch nur langsam wieder an die Wasseroberfläche zurückkehren kann.
Alexander Gerst wird gemeinsam mit NASA–Astronaut Reid Wiseman einen siebenstündigen Ausstieg in den offenen Weltraum unternehmen. Die vergangene Nacht hat der deutsche ESA-Astronaut deshalb in der Luftschleuse des Quest-Moduls verbracht: Hier wurde der Luftdruck langsam heruntergefahren und an die Situation im Raumanzug angepasst. Der deutsche ESA-Astronaut Hans Schlegel vergleicht einen Außenbordeinsatz mit einem Marathonlauf. In einem neuen DLR-Video erklärt er, wie ein Weltraumausstieg funktioniert, erzählt von seinem Weltraumausstieg und über die bevorstehenden Arbeiten von Alexander Gerst an der Internationalen Raumstation ISS.
Weltraumausstieg live im NASA-TV
Der Weltraumausstieg wird heute seit 13:00 Uhr MESZ live von NASA-TV übertragen. Alexander Gerst ist an einem rein weißen Anzug zu erkennen, Reid Wiseman trägt einen weißen Raumanzug mit roten Streifen. Gerst und Wiseman werden zusammen arbeiten. Der EVA ist der 27. US-amerikanische Außenbordeinsatz auf der ISS. Reid Wiseman hat das Rufzeichen EV1, Alexander Gerst EV2.
Sie werden eine defekte Kühlpumpe an ihre endgültige Position transportieren und dort montieren. Zusätzlich werden die beiden Astronauten ein Aggregat für die Stromversorgung des Roboterarms der ISS installieren. "Dieser Mobile Transporter erweitert den Wirkungskreis des Roboterarms, er kann etwa 40 Meter in beide Richtungen wie ein Schlitten bewegt werden und somit auch noch entferntere Bereiche der ISS erreichen", erklärt DLR-Missionsmanager Volker Schmid. Gegen 20:40 Uhr MESZ sollen Alexander Gerst und Reid Wiseman wieder zurück in der ISS sein.
