Der ESA-Astronaut Alexander Gerst, der russische Kommandant Maxim Surajew und der NASA–Astronaut Reid Wiseman sind heute sicher zur Erde zurückgekehrt. Ihre Sojus-Kapsel TMA-13M – dieselbe, mit der sie am 28. Mai zur Internationalen Raumstation (ISS) geflogen waren – landete um 04:58 Uhr MEZ in der kasachischen Steppe. Alexander Gerst wird sich am 13. November in einer einstündigen Pressekonferenz im EAC zum ersten Mal wieder der Öffentlichkeit stellen. Gerst wird dann persönlich Neues zu seinen wissenschaftlichen Experimenten im Weltraum zu erzählen.
In unmittelbarem Anschluss hieran wird Gerst zu dem für die ESA-Astronauten zuständigen Europäischen Astronautenzentrum (EAC) nach Köln geflogen, wo das Ärzte-Team der ESA überwachen wird, wie sich sein Organismus nach fünf Monaten im All wieder an die Schwerkraft der Erde anpassen wird.
Im Laufe seiner vielen Erdumrundungen in 400 km Höhe führte der ESA-Astronaut mehr als 50 Experimente unter Schwerelosigkeit durch. Einen Großteil von ihnen wird die ESA-Astronautin Samantha Cristoforetti im Rahmen ihrer in knapp zwei Wochen beginnenden Mission "Futura" fortsetzen können, wobei sie gleichzeitig auch neue Versuche durchführen wird.
Zu den Höhepunkten von Gersts Mission "Blue Dot" gehörten
- Die Inbetriebnahme eines elektromagnetischen Schmelzofens EML der ESA, mit dem Proben geschmolzenen Metalls frei im Raum schwebend abgekühlt werden können
- Ein Außenbordeinsatz für Wartungs- und Verbesserungsarbeiten an der Raumstation, sowie
- das Andocken des letzten europäischen Automaitschen Transfer-Vehikels, ATV-5, des bisher größten Raumtransporters zur Versorgung des orbitalen Forschungsaußenpostens.
